يا إخوَتِي، وَحَدَثَتْ حَرْبٌ في ٱلسَّماء، مِيخَائِيلُ وَمَلائِكَتُهُ يُحَارِبُونَ ٱلتِّنِّين. وٱلتِّنِّينُ وَمَلائِكَتُهُ حَارَبُوا فَمَا قَدِرُوا، ولا وُجِدَ لَهُم مَوْضِعٌ بَعْدُ في ٱلسَّمَاء. وأُلْقِيَ ٱلتِّنِّينُ ٱلعَظِيم، ٱلْحَيَّةُ ٱلقَدِيْمَة، ٱلْمَدْعُوُّ إِبْلِيسَ وٱلشَّيْطَان، مُضَلِّلُ ٱلْمَسْكُونَةِ بِأَسْرِهَا، أُلْقِيَ إِلى ٱلأَرْض، وأُلْقِيَ مَعَهُ مَلائِكَتُهُ. وَسَمِعْتُ صَوْتًا عَظِيمًا في ٱلسَّمَاءِ يَقُول: «أَلآنَ صَارَ لإِلهِنَا ٱلخَلاصُ وٱلقُدْرَةُ وٱلمَلَكُوتُ وَلِمَسِيحِهِ ٱلسُّلْطَان، لأَنَّ ٱلَّذي يَشْكُو إِخْوَتَنا قَدْ أُلْقِيَ إِلى ٱلأَرْض، ذَاكَ ٱلَّذي كانَ يَشْكُوهُم أَمَامَ إِلهِنَا نَهارًا ولَيْلاً. وهُم ظَفِرُوا عَلَيهِ بِدَمِ ٱلحَمَل، وَبِكَلِمَةِ شَهَادَتِهِم، وما فَضَّلُوا حَيَاتَهُم على ٱلمَوْت. لِذلِكَ تَهَلَّلِي، أَيَّتُها ٱلسَّمَاوَات، ويَا أَيُّها ٱلْمُقِيمُونَ فيهَا. وٱلوَيلُ للأَرْضِ وٱلبَحْر، لأَنَّ إِبْلِيسَ هَبَطَ إِلَيْكُما، وَبِهِ سُخْطٌ شَدِيد، لِعِلْمِهِ أَنَّ لَهُ وَقْتًا قَلِيلاً».

دُعي الملائكة منذ البدء بكمال طبيعتهم الروحيّة وبحكم ذكائهم إلى معرفة الحقيقة وإلى محبّة الخير الذي يعرفونه بطريقة كاملة أكثر بكثير ممّا هو متاح للإنسان. هذا الحبّ هو فعل إرادة حرّة... أي إمكانيّة اختيار أو عدم اختيار الخير، يعني الله بذاته. يجب أن نكرّر هنا ما ذكرناه في وقت سابق عن الإنسان: أراد الله بخلقه للكائنات الحرّة أن يتحقّق في العالم هذا الحبّ الحقيقي الذي لا يكون ممكنًا إلاّ على أساس الحريّة. أراد إذًا أن تتمكّن الخليقة التي تكوّنت على صورة الخالق ومثاله (تك1: 26) من التشبّه به، أي بالله الذي "هو محبّة" (1يو4: 16). بخلقه هذه الأرواح الطاهرة ككائنات حرّة، لم يستطع الله، نتيجة عنايته الإلهيّة، ألاّ يتوقّع إمكانيّة خطيئة الملائكة. إنّما تحديدًا لأنّ العناية الإلهيّة هي حكمة أبديّة تحبّ، سيعلم الله كيف يستخلص من تاريخ هذه الخطيئة... الخير النهائي لكلّ الكون المخلوق. في الواقع، كما يقول الوحي بكلّ وضوح، إنّ عالم الأرواح المحضة يظهر مقسومًا بين الأخيار والأشرار... كيف نفسّر هكذا انقسام؟... لا يتردّد آباء الكنيسة واللاهوتيّون في التحدّث عن "عمى" [بعض الأرواح الخيّرة] الناتج عن المبالغة في تقييم كمال طبيعتهم الخاصّة، لدرجة حجب تفوّق الله الّذي كان يطلب بالعكس فعل خضوع طيّع ومطيع. كلّ ذلك يبدو معبّرًا عنه بصورة مقتضبة بهاتين الكلمتين: "لن أخدمك!" (إر2: 20)، وهما تترجمان رفض المشاركة الجذري الّذي لا عودة عنه في بناء ملكوت الله في العالم المخلوق. يسعى الروح المتمرّد، أي الشيطان، إلى تحقيق ملكوته الخاصّ وليس ملكوت الله، فينصّب نفسه كعدو الخالق الأوّل، مقاومًا العناية الإلهيّة كمعادٍ حكمة الله المحبّة. فمن تمرّدِ إبليس وخطيئته، كما من تمرّد الإنسان وخطيئته، يجب أن نستخلص وأن نفهم الخبرة الحكيمة الواردة في الكتاب المقدّس الّذي يؤكّد: "في الكبرياء خراب واضطراب كثير" (طو4: 13).

And war broke out in heaven; Michael and his angels fought against the dragon. The dragon and his angels fought back, but they were defeated, and there was no longer any place for them in heaven. The great dragon was thrown down, that ancient serpent, who is called the Devil and Satan, the deceiver of the whole world he was thrown down to the earth, and his angels were thrown down with him. Then I heard a loud voice in heaven, proclaiming, ‘Now have come the salvation and the power and the kingdom of our God and the authority of his Messiah, for the accuser of our comrades has been thrown down, who accuses them day and night before our God. But they have conquered him by the blood of the Lamb and by the word of their testimony, for they did not cling to life even in the face of death. Rejoice then, you heavens and those who dwell in them! But woe to the earth and the sea, for the devil has come down to you with great wrath, because he knows that his time is short!’

« You will see angels ascending and descending above the Son of Man. » They ascend for themselves, they descend for us or, rather, they descend with us. Those blessed spirits ascend by means of the contemplation of God and descend to take care of us and keep us in all our ways (Ps 90[91],11). They ascend to God so as to enjoy his presence; they descend to us in obedience to his commands for he has commanded them to take care of us. However, in descending to us they are not deprived of the glory that is their happiness; they always see the Father’s face… When they ascend to the contemplation of God they are seeking that truth by which, desiring, they are filled and which, possessing, they still desire. When they descend, they exercise mercy towards us since they keep us in all our ways. For those blessed spirits are God’s ministers sent to us to come to our aid (cf. Heb 1,14). And in this mission, it is not to God they render service but to us. In this they imitate the humility of the Son of God who did not come to be served but to serve and who lived amongst his disciples as though he had been their servant (Mt 20,28)… God commanded his angels, not to draw you away from your path but to guard you carefully in it and lead you in God’s paths, those they follow themselves. How can that be, you ask? Certainly, the angels act in all purity, for love alone, but you, held back and chastened by the needs of your condition, at least lower yourself, condescend to your neighbor by giving an example of mercy towards him. Then, still in imitation of the angels, lift up your desire and, with all the fervor of your heart, strive to ascend to eternal truth.